[週日閱讀科學大師-1514] 生命的協奏曲–巨觀到微觀說共生

自然界中的任何生命皆非由單一元素所構成。

生命的表現及繁衍更是集多種功能及形式方能進行，非常複雜。也因此具理性思維如人者，常常要問：生命是甚麼？如果以音樂比喻，生命就像ㄧ首協奏曲，除了獨奏之外，還需有樂團協同演奏。在演化的長流中，生命得以如悅耳的音樂，迴繞不斷。

細胞是生命形式的單元。舉凡單細胞生物至於多細胞生物、微生物、動物及植物等，均由細胞所構成。不同種類的細胞有秩序地組合在一起，進而形成組織、器官及生物個體。然而生命形式之所以多彩多姿，是因為其構成之細胞種類繁多，功能變化萬千。巨觀的生命世界，完整、和協統一，並如其所然地生存著；我們只能讚嘆卻不知其所以然。

我想帶領你們進入一個細胞內，微觀並傾聽一曲獨特的協奏曲：『胞內共生』。浩瀚清澈的海洋裡，珊瑚礁五彩繽紛，熱帶魚忽進忽出，這麼重要的海洋生態系其存亡關鍵決定於『一個細胞生長在另一個細胞裡』，你相信嗎？珊瑚屬動物，而其細胞內卻生長著藻類的植物，這樣的胞內共生維持珊瑚的健康，胞內共生的瓦解造成珊瑚白以及死亡····，
『共生』其實發生在每個細胞中，不管是植物或動物，細胞裡的『發電機』粒線體或是植物細胞裡的葉綠體，可能皆來自不同物種的細胞。在演化的過程裡，因應環境變化生存壓力，他們結合在一起，各取所需並藉以彌補自己所短，順利在生命的洪流中生存了下來。由珊瑚到每一個生命的個體，從巨觀到微觀，剖析研究，不僅讓科學更進一步並恍然了悟：我們都是協奏曲中的一部份。